GENESE DE L'OEUVRE

Août 1927 : rédaction des deux premières parties Décembre 1927, rédaction de la troisième partie. Octobre 1927, publication de la première partie dans la revue Commerce. Mars 1928, publication de la deuxième partie dans la revue La révolution surréaliste Mai 1928, publication de l'œuvre intégrale 1963, nouvelle édition de Nadja

   Pourquoi avoir écrit Nadja ?

        Écrit juste après sa rupture avec Nadja, Breton rédige en quelques semaines, en août 1927, ( la troisième partie sera écrite en décembre 1927) l'histoire de leur liaison qui dura du 4 octobre 1926 à février 1927, en accordant  une importance particulière aux neuf premiers jours. On sait qu'il s'est installé au Manoir d'Ango à Varengéville-sur Mer, qu'Aragon est son voisin, et que Lise Meyer, La dame au gant, séjourne, à cette même époque, tout près de là, à Pourville.
        Nadja lui avait instamment demandé de raconter leur histoire : 
                    " André ? André ? ... Tu écriras un roman sur moi. Je t'assure. Ne dis pas non . Prends garde, tout disparaît
                        De nous, il faut que quelque chose reste... Mais cela ne fait rien : tu prendras un autre nom : quel nom veux-tu
                        que je te dise, c'est très important....Promets. Il faut." ( 117)
        Écrire Nadja, c'est donc d'abord répondre à l'attente du personnage éponyme, même si Breton n'a pas exactement suivi ses conseils, changer les noms eût été contraire à sa conception de la littérature et cautionner le "roman", genre qu'il déteste par dessus-tout.
        Écrire Nadja, c'est fixer par l'écriture leur rencontre éphémère, pour la faire résister au temps, échapper à l'oubli puisque " tout s'affaiblit"
        Écrire Nadja, c'est aussi témoigner de ce personnage surréaliste par excellence.
        Écrire Nadja, c'est aussi rendre compte de " ces pétrifiantes coïncidences", qui interviennent dans le cours de la vie.
        Écrire Nadja c'est parler de soi, et essayer de répondre à la question " Qui suis-je ? "
        Écrire Nadja, c'est rendre Hommage à la "Merveille". 

    De l'écriture à la "réécriture"

        La première édition : Fin août 1927, Breton considère que son livre est terminé et qu'il ne lui reste plus qu'à rédiger une conclusion. Or de retour à Paris, par Hasard il rencontre Suzanne Musard ( " Toi", " la Merveille" dans Nadja," X" dans les Vases Communicants et l'Amour Fou), alors la maîtresse de son ami Berl. Le coup de foudre est immédiat et réciproque et Breton, délaisse sa conclusion pour une escapade amoureuse à Avignon. Cette rencontre va donner une autre orientation à la fin de son récit. La conclusion attendue sur sa relation avec Nadja n'est plus à l'ordre du jour, il avoue ne plus se sentir concerné par Nadja ( "la personne de Nadja est si loin" ) les pensés de Breton sont entièrement occupées par Suzanne, aussi, exprime-t-il dans la fin de Nadja les émotions intenses de cette passion nouvelle qui bouleverse tout son être. A la limite, cette partie, dont le seul destinataire est " Toi", en témoigne la litanie lyrique des pages 184,185, 186 et la déclaration d'amour de la page 186, " Que serais-je sans toi", ne concerne pas le lecteur. Le seul point de rattachement entre la deuxième et la troisième partie, c'est le regard critique que Breton porte sur son travail et sur l'iconographie de son oeuvre, au demeurant, assez décevante : " [...] la partie illustrée de Nadja [est] à mon gré insuffisante." ( 177)

       La deuxième édition : cette édition est entièrement revue et corrigée. Dans l'AVANT-DIRE, il s'explique sur le renouveau de son livre : " Au bout de trente-cinq ans ( c'est sérieux la patine), les légers soins dont je me résous à entourer la seconde ne témoignent que de quelques égards au mieux-dire" c'est-à-dire trouver plus d'adéquation dans les termes. " Les légers soins ont tout de même été à l'origine de quelques 3OO corrections ou retouches. Nous nous contenterons de donner quelques exemples : p.180 "les instances inexplicables" deviennent " semblables" ; p. 159, "le confondant et le certain amour" s'élabore en " le mystérieux, l'improbable, l'unique, le confondant et l'indubitable amour". 
        Par ailleurs on comptait 44 illustrations dans la première édition et on en trouve 48 dans la seconde : ont été ajoutées : " Les yeux de Fougère" ( 108), "la plaque indicatrice " LES AUBES" ( 154), "Le buste de Becque" ( 170) et " le leurre du musée Grévin" ( 150). Le cadrage de certaines photographies a été changé, pour mieux correspondre à la vision que Breton en avait eue, tel le colombier du manoir d'Ango qui remplace celle de la loggia.
        Breton a fait aussi quelques suppressions : les lignes à l'encontre de Tzara, et la mention de l'hôtel du Prince de galles, où le couple Breton / Nadja a passé la nuit du 12 au 13 octobre. Dans l'édition de 1963, c'est une ligne de pointillés qui matérialise cette occultation

        .Nous sommes loin avec Nadja, du principe de l'écriture automatique. C'est une écriture élaborée, même si Breton se défend d'accorder la moindre importance aux " apprêts du style", c'est une écriture en mouvement, qui exprime l'évolution de la pensée et des sentiments de son auteur, un peu comme si ce qui était vrai, se modifie sous l'effet de nouvelles contingences.